Faire du vélo au Pays basque : itinéraires et idées autour d’Ainhoa

Le Pays basque est un magnifique terrain de jeu pour les cyclistes — à condition de ne pas chercher le plat.

Autour d’Ainhoa, les petites routes serpentent entre villages, fermes et collines boisées, tandis que des itinéraires plus sportifs prennent rapidement de l’altitude vers les Pyrénées. En se rapprochant de la côte, le paysage change complètement et l’on trouve davantage de pistes et de voies cyclables le long de l’Atlantique.

Que vous soyez amateur de vélo de route, de VTT ou simplement de balades en vélo électrique, Ainhoa constitue un très bon point de départ.

Faire du vélo autour d’Ainhoa

Ainhoa se trouve au cœur d’un réseau de petites routes reliant plusieurs villages emblématiques de l’intérieur du Pays basque.

Espelette, Sare, Itxassou et la frontière espagnole sont tous accessibles à vélo.

Ici, le plaisir vient souvent davantage du trajet que d’un itinéraire célèbre : maisons basques blanches et rouges, troupeaux de brebis, vallées boisées et vues sur les montagnes se succèdent, avec toujours la possibilité de s’arrêter dans un village pour boire un café ou déjeuner.

Il faut simplement garder à l’esprit une chose : le relief.

Même une sortie relativement courte peut comporter plusieurs montées. La distance seule ne suffit donc pas pour juger de la difficulté d’un parcours.

Et c’est précisément le type de région où le vélo électrique peut être particulièrement agréable.

D’Ainhoa à Espelette à vélo

L’une des balades les plus évidentes consiste à relier Ainhoa à Espelette.

Les deux villages ne sont séparés que d’une dizaine de kilomètres, mais le trajet n’est pas plat : il faut notamment franchir les petites hauteurs entre les deux villages.

Selon l’itinéraire choisi, on traverse une campagne paisible avant d’arriver au centre d’Espelette.

C’est une jolie sortie à la demi-journée : partir d’Ainhoa le matin, découvrir Espelette, s’arrêter pour déjeuner ou prendre un café, puis revenir tranquillement.

Pour préparer le parcours, mieux vaut utiliser une application dédiée au vélo ou un itinéraire cyclable plutôt que de choisir automatiquement la route la plus rapide en voiture.

Faire du VTT au départ d’Ainhoa

Pour les cyclistes plus sportifs, Ainhoa possède aussi de vrais itinéraires de VTT en montagne.

Le circuit d’Atxulegi, au départ d’Ainhoa, est classé difficile. Il fait environ 19 km pour près de 850 mètres de dénivelé positif et passe notamment à proximité de la chapelle de l’Aubépine avant de rejoindre les hauteurs.

Les descentes comprennent des passages techniques.

Il ne s’agit donc pas d’une petite balade familiale : cet itinéraire s’adresse aux cyclistes habitués aux montées raides, aux chemins irréguliers et aux descentes de montagne.

Mais il montre à quel point on passe rapidement de la rue principale d’Ainhoa à un véritable paysage de montagne.

→ Voir le circuit VTT d’Atxulegi

Passer la frontière à vélo

L’une des particularités d’Ainhoa est sa proximité immédiate avec l’Espagne.

La frontière de Dantxarinea n’est qu’à quelques kilomètres, puis les routes continuent vers Urdax, Zugarramurdi et la vallée du Baztan.

Il est donc tout à fait possible de commencer sa journée en France et de passer une partie de la sortie à vélo en Navarre.

Une fois passée la zone commerçante de la frontière, on retrouve rapidement de petites routes et un environnement beaucoup plus rural.

Mais là encore, il faut aimer les côtes.

Le vélo électrique : particulièrement adapté au Pays basque

Si vous aimez faire du vélo mais beaucoup moins gravir de longues côtes, le vélo électrique prend tout son sens ici.

Il permet de parcourir davantage de kilomètres et surtout de profiter des petites routes de montagne sans que chaque sortie se transforme en épreuve sportive.

C’est également une excellente solution lorsque deux personnes n’ont pas exactement le même niveau.

Des villages comme Ainhoa, Sare ou Espelette deviennent alors beaucoup plus faciles à relier, tout en conservant ce qui fait le plaisir du vélo : les petites routes, le grand air et les paysages.

Simplement avec un peu moins de souffrance dans les montées.

Pour des parcours plus faciles, direction la côte

Les routes autour d’Ainhoa sont magnifiques, mais pour ceux qui recherchent de plus longues portions aménagées pour les vélos, la côte atlantique offre une autre possibilité.

La Vélodyssée, qui fait partie de l’EuroVelo 1, traverse le Pays basque en longeant le littoral.

Entre Bayonne et Biarritz, l’itinéraire suit notamment l’Adour avant de rejoindre le secteur de Chiberta puis Biarritz.

Il continue ensuite de Biarritz à Saint-Jean-de-Luz, en passant par Bidart et Guéthary. Cette partie est plus vallonnée et comporte également quelques portions partagées avec les voitures.

Enfin, entre Saint-Jean-de-Luz et Hendaye, le parcours longe une partie de la côte basque avec de très beaux points de vue sur l’océan et le domaine d’Abbadia.

Certains tracés côtiers peuvent évoluer en raison de l’érosion : il vaut donc mieux consulter l’itinéraire officiel avant de partir.

→ Préparer une sortie sur La Vélodyssée

Le vélo de route dans les contreforts des Pyrénées

Les cyclistes sur route plus expérimentés trouveront également de quoi faire.

Les environs d’Espelette, Itxassou, Saint-Étienne-de-Baïgorry, Sare et des Pyrénées occidentales offrent une succession de petites routes, de côtes et de cols.

Ici, inutile de chercher les montées.

Elles vous trouveront toutes seules.

Les cyclistes entraînés peuvent facilement relier plusieurs villages pour créer des boucles plus longues, tandis que les routes plus à l’intérieur des terres permettent d’accumuler un dénivelé conséquent.

Pour préparer une sortie, il est donc essentiel de regarder le profil altimétrique, pas seulement le nombre de kilomètres.

Cinquante kilomètres au Pays basque peuvent être très différents de cinquante kilomètres sur terrain plat.

Quelle est la meilleure saison pour faire du vélo ?

Le printemps et le début de l’automne sont particulièrement agréables pour faire du vélo au Pays basque.

Les températures sont généralement plus douces qu’en plein été, les paysages sont verts et les routes souvent plus tranquilles en dehors des périodes de vacances.

L’été reste bien sûr une bonne saison, mais il est préférable de partir tôt lorsqu’il fait chaud. La combinaison du soleil et des fortes pentes peut rapidement rendre une sortie éprouvante.

Et comme toujours près des montagnes basques, la météo peut changer.

Une petite veste imperméable n’est jamais une mauvaise idée.

Quelques conseils pratiques avant de partir

Préparez votre itinéraire à l’avance et, si possible, téléchargez-le pour pouvoir le consulter hors connexion.

Prévoyez suffisamment d’eau, notamment sur les parcours à l’intérieur des terres où les cafés et commerces peuvent être plus espacés qu’on ne l’imagine.

Portez un casque et pensez aux éclairages, notamment sur certaines petites routes étroites ou ombragées.

Même si de nombreuses routes rurales sont très tranquilles, elles restent utilisées par les habitants, les agriculteurs, les tracteurs et autres véhicules.

Et ne sous-estimez pas les descentes. Une route étroite et raide qui semblait formidable à la montée peut demander beaucoup de concentration dans l’autre sens.

Faire du vélo depuis Ainhoa

Ce que nous aimons particulièrement ici, c’est la variété.

Une journée peut être consacrée aux petites routes et villages autour d’Ainhoa, une autre à une escapade en Navarre et une troisième à une balade le long de l’Atlantique.

On peut choisir un véritable parcours de VTT, une longue sortie sur route ou simplement louer un vélo électrique et s’arrêter déjeuner dès qu’un endroit donne envie.

Le paysage fait déjà une bonne partie du travail.

Il ne reste finalement qu’à décider combien de côtes vous avez envie de monter.

Pour continuer la découverte :

→ Que faire à Ainhoa et aux alentours ?
→ Randonnées autour d’Ainhoa
→ 10 bonnes raisons de découvrir le Pays basque au printemps
→ Les plages près d’Ainhoa
→ Que faire au Pays basque quand il pleut ?