Ainhoa à pied : que faire sans prendre la voiture ?
Une voiture est bien pratique pour découvrir le Pays basque. Mais l’un des avantages des Hauts d’Ainhoa, c’est justement de pouvoir la laisser garée de temps en temps.
Depuis la maison, un sentier monte vers Ainhoa avant de rejoindre une petite route tranquille qui mène au village. En une vingtaine de minutes, vous pouvez vous retrouver au cœur d’Ainhoa, prendre un café en terrasse, déjeuner, visiter le village ou partir marcher dans les collines.
Et depuis que le centre d’Ainhoa est devenu piéton, il est encore plus agréable de prendre son temps et de découvrir le village à pied.
Voici quelques-unes de nos idées pour profiter d’Ainhoa sans prendre la voiture.
Flâner dans le village d’Ainhoa
Environ 20 minutes à pied depuis Les Hauts d’Ainhoa
Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Ainhoa est un village que l’on découvre particulièrement bien à pied.
Pendant longtemps, la rue principale était empruntée par une circulation importante en direction de Dantxaria et de la frontière espagnole. Aujourd’hui, le cœur historique est piéton, ce qui a complètement changé l’ambiance du village.
On peut désormais prendre le temps d’admirer les grandes maisons basques blanches aux colombages rouges ou verts qui bordent la rue principale.
Regardez aussi au-dessus des portes : certaines maisons possèdent de beaux linteaux sculptés indiquant le nom de leurs anciens propriétaires ou leur date de construction.
Ainhoa s’est développé comme village-étape sur l’un des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle, et cette histoire se retrouve encore aujourd’hui dans son architecture et son organisation.
Quelques boutiques, terrasses et bonnes adresses ponctuent la promenade.
Visiter l’église et son cimetière
Au cœur du village se trouve l’église Notre-Dame-de-l’Assomption.
À l’intérieur, vous découvrirez les galeries en bois caractéristiques des églises traditionnelles du Pays basque.
Et voici un petit conseil : pensez à prendre une pièce de 1 € avec vous.
Un dispositif permet de déclencher l’éclairage et la musique à l’intérieur de l’église. C’est une jolie façon de découvrir l’édifice et un détail que l’on peut facilement manquer si personne ne vous l’a indiqué.
Prenez également quelques minutes pour parcourir le cimetière qui entoure l’église.
Vous y verrez notamment des stèles discoïdales, ces anciennes pierres funéraires basques reconnaissables à leur forme circulaire et à leurs motifs sculptés.
Goûter les pains d’épices d’Ainhoa
Autre arrêt que nous aimons beaucoup : Les Pains d’Épices d’Aïnhoa, où l’on fabrique artisanalement du pain d’épices dans le village depuis 1992.
On y trouve différentes recettes, dont certaines font appel à des ingrédients particulièrement liés à notre région, comme la farine de châtaigne, le sarrasin ou encore le piment d’Espelette.
C’est aussi une bonne idée si vous cherchez un petit souvenir gourmand du Pays basque à rapporter chez vous.
Un conseil cependant : vérifiez les horaires avant de vous déplacer.
Les jours et horaires d’ouverture peuvent varier selon la période de l’année. Les Pains d’Épices d’Aïnhoa publient régulièrement leurs informations sur Facebook : mieux vaut y jeter un œil avant de partir.
Visiter une ferme et goûter l’Ossau-Iraty
Pour découvrir un autre visage d’Ainhoa, quittez un peu la rue principale et partez à la rencontre des producteurs locaux.
La Ferme Olatxarea, située à environ 1,5 km du centre du village, est une exploitation ovine qui produit notamment son propre fromage AOP Ossau-Iraty.
C’est l’occasion de découvrir le travail d’un producteur local, d’en apprendre davantage sur le fromage de brebis emblématique de notre région et, bien sûr, d’y goûter.
Attention : la visite doit être organisée à l’avance. Pensez à téléphoner avant de vous y rendre plutôt que d’arriver à l’improviste.
C’est aussi ce que nous aimons dans une journée à pied autour d’Ainhoa : en peu de temps, on passe de l’un des Plus Beaux Villages de France à la campagne et aux fermes qui font toujours partie de la vie quotidienne du village.
Prendre l’apéritif chez Ezkurra
De retour au centre d’Ainhoa, pourquoi ne pas faire une petite pause ?
Ezkurra est une adresse sympathique et décontractée pour prendre un verre en terrasse, partager une planche de charcuterie ou grignoter quelque chose.
On peut aussi y déguster des glaces maison, particulièrement appréciables après une balade par une belle journée d’été.
C’est le genre d’endroit où l’on s’installe pour un moment sans forcément avoir prévu de s’y arrêter.
Et puisque vous êtes venu à pied, personne n’a besoin de reprendre le volant !
Aller déjeuner à pied
Pour un si petit village, Ainhoa possède un choix assez remarquable de bonnes tables.
Et plusieurs sont accessibles à pied depuis Les Hauts d’Ainhoa.
Argi Eder est la plus proche, à environ 15 minutes de marche.
Ithurria Côté Bistrot, à environ 20 minutes, fait partie de nos adresses préférées pour déjeuner. Aux beaux jours, sa terrasse ombragée est particulièrement agréable.
Maison Oppoca, également à une vingtaine de minutes, est une autre de nos adresses favorites et présente l’avantage d’être ouverte toute l’année.
Pour en savoir plus, retrouvez notre guide Où manger à Ainhoa ? Nos bonnes adresses, dans lequel nous vous expliquons quelle table choisir selon vos envies.
Monter à la Chapelle de l’Aubépine
Si vous avez envie de marcher un peu plus, prenez de la hauteur en direction de la Chapelle Notre-Dame de l’Aubépine.
Située sur les hauteurs d’Ainhoa, elle est liée à une ancienne histoire locale selon laquelle la Vierge serait apparue à un jeune berger dans un buisson d’aubépine.
La montée permet surtout de découvrir de très beaux points de vue sur Ainhoa et la campagne basque environnante.
Ce n’est plus tout à fait une petite promenade dans le village : prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau, surtout lorsqu’il fait chaud.
Partir marcher dans les collines
Ainhoa est entouré de sentiers de randonnée.
Plusieurs itinéraires balisés partent du village vers les collines environnantes. Il est donc tout à fait possible de partir marcher plusieurs heures sans prendre la voiture au préalable.
Le GR10, qui traverse les Pyrénées françaises de l’Atlantique à la Méditerranée, passe également dans cette partie du Pays basque.
Rassurez-vous : rien ne vous oblige à traverser les Pyrénées !
Vous pouvez simplement emprunter une partie d’un itinéraire, profiter des paysages et faire demi-tour lorsque vous en avez envie.
Pour les randonnées plus longues, prévoyez votre parcours à l’avance ainsi que de bonnes chaussures, de l’eau et une protection solaire.
Aller dîner à pied
Votre journée sans voiture ne doit pas forcément s’arrêter en fin d’après-midi.
Maison Oppoca se trouve à environ 20 minutes à pied et fait partie de nos adresses préférées pour un dîner convivial.
Pour une occasion particulière, le Restaurant Ithurria est lui aussi à une vingtaine de minutes à pied des Hauts d’Ainhoa.
Et pouvoir y aller à pied signifie que tout le monde peut profiter du vin sans avoir à désigner celui ou celle qui conduira au retour !
Un petit conseil cependant : prévoyez une lampe de poche ou utilisez celle de votre téléphone pour rentrer. Nous sommes à la campagne et le chemin n’est pas éclairé sur toute sa longueur.
Ou tout simplement… ne rien prévoir
Il n’est pas nécessaire de remplir chaque journée de vacances.
Prenez votre temps au petit-déjeuner. Lisez dehors. Profitez de la vue sur les montagnes.
Descendez à pied jusqu’à Ainhoa pour boire un café ou déjeuner. Achetez du pain d’épices ou du fromage local. Rentrez tranquillement passer l’après-midi à la maison, puis repartez au village pour prendre l’apéritif ou dîner.
Le plaisir des vacances à la campagne, c’est aussi de pouvoir ralentir.
Et l’un des plaisirs des Hauts d’Ainhoa, c’est de pouvoir le faire sans être isolé de la vie du village.
Faut-il une voiture pour séjourner à Ainhoa ?
Pour découvrir l’ensemble du Pays basque pendant vos vacances, nous vous conseillons d’avoir une voiture.
Elle vous permettra de passer une journée sur les plages de la côte, de découvrir Saint-Jean-de-Luz ou Biarritz, de visiter Sare et Espelette, d’aller au marché ou de partir explorer le Pays basque espagnol.
Mais cela ne signifie pas qu’il faut prendre la voiture tous les jours.
Depuis Les Hauts d’Ainhoa, vous pouvez rejoindre à pied l’un des Plus Beaux Villages de France, rencontrer des producteurs locaux, déjeuner au restaurant, partir randonner, prendre l’apéritif en terrasse et même sortir dîner.
Parfois, laisser la voiture garée fait aussi partie des vacances.